张明和胖子是北京城内两个游手好闲、不(bú )务正业的小青年，他(tā )们靠假冒警察敲诈富商赚钱。除此之外，他们(men )还(hái )经常在街上搭讪女青年寻找刺激。这(zhè )一(yī )日(rì )，张明遇到某大学(xué )外语系女(nǚ )学生吴迪，这两个身份悬殊的年轻人却擦出不该有的火花。张明的玩世不恭很快(kuài )让充满浪漫情怀的吴迪倾倒，从此对他忠贞不二；然而张明却只是随便玩玩，他毫不珍惜(xī )这个纯洁女孩的感情。倍感受伤的吴(wú )迪出卖(mài )肉体，自甘堕落，更因此付出生命。张明则在一次抓捕过程中锒铛入狱。三年后，张明获释出狱。在前往某海滨城市养病的途中，他邂逅了爽朗的女大学生(shēng )胡昳。这个女孩给了张明似曾相识的感觉，同时也让他切实体会(huì )到自己当年对吴迪造成的无法弥补的伤害……　　本片根据王朔同名小说《一半是火焰(yàn )，一半是海水》改编。